Меня всего сломила - сокрушила эта долгая агон³я; и когда, наконецъ, они меня развязали и позволили сѣсть, то я почувствовалъ, что теряю сознан³е. Послѣдняя фраза, коснувшаяся моего слуха, былъ приговоръ: - страшный смертный приговоръ, послѣ котораго голоса инквизиторовъ какъ будто слились въ неясномъ жужжан³и. Этотъ звукъ напоминалъ мнѣ почему-то звукъ круговаго движен³я - можетъ быть оттого, что въ моемъ воображен³и я сравнивалъ его съ звукомъ мельничнаго колеса; но это продолжалось недолго. Вдругъ мнѣ больше ничего не стало слышно; но за то, я еще нѣсколько времени продолжалъ видѣть - и какъ преувеличено было то, что я видѣлъ! Мнѣ представлялясь губы судей: онѣ были совсѣмъ бѣлыя, бѣлѣе листа, на которомъ я пишу эти строки, и тонки до невѣроятности. Еще тоньше казались онѣ отъ жесткаго, непреклоннаго выражен³я рѣшимости и строгаго презрѣн³я къ человѣческимъ страдан³ямъ. Я видѣлъ, какъ эти губы произносили приговоръ моей судьбы: онѣ шевелились, слагая смертную фразу, въ которой я различалъ буквы моего имени, и я содрогался, чувствуя что за ихъ движен³емъ не слѣдовало никакого звука.
Я видѣлъ также, впродолжен³е нѣсколькихъ минутъ томительнаго ужаса, тихое и едва замѣтное колебан³е черныхъ драпировокъ, облекавшихъ стѣны залы; потомъ взглядъ мой упалъ на семь большихъ подсвѣчниковъ, поставленныхъ на столѣ. Сначала они представились мнѣ какъ образъ Милосерд³я, подобно бѣлымъ и стройнымъ ангеламъ, которые должны были спасти меня, но вдругъ смертельная тоска охватила мою душу и каждая фибра моего существа встрепенулась какъ бы отъ прикосновен³я вольтова столба,- формы ангеловъ превратились въ привидѣн³я съ огненными головами, и я почувствовалъ, что отъ нихъ мнѣ нечего надѣяться помощи. Тогда, въ умѣ моемъ проскользвула, какъ богатая музыкаьная нота, мысль о сладкомъ покоѣ, который ждетъ насъ въ могилѣ. Мысль эта мерцала во мнѣ слабо и будто украдкой, такъ что я долто не могъ сознать ее вполнѣ; но въ ту мввуту, какъ мой умъ началъ оцѣнять и лелѣять ее, фигуры судей внезапно исчезли, больш³е подсвѣчники потухли, наступила непроглядная тьма, и всѣ мои ощущен³я слились въ одно, какъ будто душа моя вдругъ нырнула въ какую-то бездонную глубь. Вселенная превратилась въ ночь, безмолв³е и неподвижность.
Я былъ въ обморокѣ, но не могу сказать, чтобъ лишился всякаго сознан³я. То, что мнѣ оставалось отъ этого сознан³я, я не стану даже пробовать опредѣлять или описывать,- но я знаю, что не все еще меня покинуло. Въ глубочайшемъ свѣ,- нѣтъ! Въ бреду,- нѣтъ! Въ обморокѣ,- нѣтъ! Въ смерти,- нѣтъ! Даже въ самой могилѣ не все покидаетъ человѣка: иначе для него не было бы безсмерт³я. Пробуждаясь отъ глубокаго сна, мы непремѣнно разрываемъ сѣть какаго нибудь сновидѣн³я, хотя, секунду спустя, можетъ быть, уже и не помнимъ этого сновидѣн³я. При возвращен³и отъ обморока въ жизни, бываютъ двѣ степени: въ первой мы ощущаемъ существован³е нравственное, во второй - существован³е физическое. Мнѣ кажется вѣроятнымъ, что еслибъ, дойдя до второй степени, можно было вызвать всѣ ощущен³я первой степени, то мы бы нашли въ ней всѣ краснорѣчивыя воспоминан³я бездны неосязаемаго м³ра. A что такое эта бездна? Какъ отличимъ мы ея тѣни отъ тѣней смерти? И если впечатлѣн³я того, что я назвалъ первой степенью, не возвращаются по призыву нашей воли, то развѣ не бываетъ, что послѣ долгаго промежутка, онѣ являются неожиданно сами собою, и мы тогда изумляемся, откуда могли онѣ взяться? Тотъ, кому никогда не случалось быть въ обморокѣ, не знаетъ, как³е, въ это время, представляются, посреди клубовъ пламени, дворцы и странно-знакомыя лица; тотъ не видалъ, как³я носятся въ воздухѣ меланхолическ³я видѣн³я, недоступныя простому взгляду; тотъ не вдыхалъ запаха неизвѣстныхъ цвѣтовъ, не слѣдилъ за звуками таинственной мелод³и, прежде никогда имъ не слышанной.
Посреди моихъ повторяемыхъ и эвергическихъ усил³й уловить какой нибудь слѣдъ сознан³я въ томъ состоян³и ничтожества, въ которомъ находилась душа моя, выдавались по временамъ минуты, когда мнѣ казалось, что я успѣваю въ этомъ. Въ эти коротк³я минуты мнѣ представлялись так³я воспоминан³я, которыя, очевидно, могли относиться только къ тому состоян³ю, когда сознан³е было во мнѣ, повидимому, уничтожено.
Эти тѣни воспоминан³я рисовали мнѣ очень неясно как³я-то больш³я фигуры, которыя поднимали меня и безмолвно несли меня внизъ... потомъ еще ниже, и все ниже и ниже,- до тѣхъ поръ, пока мною овладѣло страшное головокружен³е при мысли о безконечномъ нисхожден³и. Помнился мнѣ также какой-то неопредѣленный ужасъ, леденящ³й сердце, хотя оно было, въ то время, сверхъестественно спокойно. Потомъ все стало недвижно, какъ будто тѣ, которые несли меня, перешли въ своемъ нисхожден³и за границы безграничнаго и остановились, подавленные безконечной скукой своего дѣла. Послѣ того, душа моя припоминаетъ ощущен³е сырости и темноты, и потомъ все сливается въ какое-то безум³е,- безум³е памяти, не находящей выхода изъ безобразнаго круга.
Внезапно звукъ и движен³е возвратились въ мою душу - сердце безпокойно забилось и въ ушахъ моихъ отдавался гулъ его б³ен³я. Затѣмъ пауза - и все опять исчезло. Потомъ снова звукъ, движен³е и осязан³е какъ будто пронизали все мое существо, и за этимъ послѣдовало простое сознан³е существован³я безъ всякой мысли. Такое положен³е длилось долго. Потомъ чрезвычайно внезапно, явилась мысль, нервическ³й ужасъ и энергическое усил³е понять, въ какомъ я нахожусь состоян³и. Потомъ пламенное желан³е снова впасть въ безчувственность и наконецъ, быстрое пробужден³е души и попытка къ движен³ю. Тогда явилось полное воспоминан³е о процессѣ, о черныхъ драпировкахъ, о приговорѣ, о моей слабости, о моемъ обморокѣ; - о томъ же, что было дальше, я забылъ совершенно и только впослѣдств³и съ величайшими усил³ями достигъ того, что вспомнилъ объ немъ, но и то въ неясныхъ чертахъ.
До этой минуты, я не открывалъ глазъ; я чувствовалъ только, что лежу на спинѣ и не связанный. Я протянулъ руку и она тяжело упала на что-то сырое и жесткое; я такъ и оставилъ ее на нѣсколько минутъ, ломая себѣ голову, чтобъ угадать, гдѣ я нахожусь и что со мной сталось. Мнѣ очень хотѣлось осмотрѣться кругомъ, но я не рѣшался: не потому, чтобъ боялся увидать что нибудь страшное, но меня ужасала мысль, что я вовсе ничего не увижу. Наконецъ, съ сильнымъ замиран³емъ сердца, я быстро открылъ глаза и мое ужасное опасен³е подтвердилось: меня окружала тьма ночи.
Я съ усил³емъ вдохнулъ воздухъ, потому что мнѣ казалось, что густота мрака давитъ и душитъ меня - до того тяжела была атмосфера. Продолжая спокойно лежать на спинѣ, я началъ напрягать всѣ силы моего разсудка, чтобъ припомнить обычаи инквизиц³и и понять мое настоящее положен³е. Надо мною былъ произнесенъ смертный приговоръ, и съ тѣхъ поръ, кажется, прошло довольно долго времени, но мнѣ ни на минуту не пришла въ голову мысль, что я уже умеръ. Подобная идея, вопреки всѣмъ литературнымъ фикц³ямъ, совершенно несовмѣстна съ дѣйствительнымъ существован³емъ; - но гдѣ же я былъ, и въ какомъ состоян³и? Я зналъ, что приговоренные къ смерти умирали обыкновенно на ауто-да-фе, и даже въ самый вечеръ моего суда была отпразднована одна изъ этихъ церемон³й. Привели ли меня опять въ мого темницу, чтобъ ожидать тамъ слѣдующаго ауто-да-фе, которое должно совершиться чрезъ нѣсколько мѣсяцевъ?... Я тотчасъ понялъ, что этого быть не могло, потому что всѣ жертвы были вытребованы разомъ; притомъ же въ моей первой темницѣ, такъ какъ и въ кельяхъ всѣхъ толедскихъ узниковъ, полъ былъ вымощенъ камнемъ, и свѣтъ не былъ изъ нея совершенно исключенъ.
Вдругъ ужасная мысль пришла мнѣ въ голову и вся кровь моя бурнымъ потокомъ прилила въ сердцу; - на нѣсколько минутъ я снова впалъ въ безпамятство. Придя въ себя, я разомъ вскочилъ на ноги, содрогаясь каждой фиброй моего существа, и началъ ощупывать руками вокругъ себя и надъ собою, во всѣхъ направлен³яхъ. Хотя ничего не попадалось мнѣ подъ руку, но я боялся сдѣлать шагъ, чтобъ не удариться о стѣны моей гробницы. Потъ выступилъ изъ всѣхъ моихъ поръ и холодными каплями застылъ у меня на лбу; агон³я неизвѣстности сдѣлалась наконецъ невыносима, и я осторожно двинулся съ мѣста, вытянувъ руки впередѣ и расширяя глаза, въ надеждѣ уловить откуда нибудь лучъ свѣта. Такъ сдѣлалъ я нѣсколько шаговъ, но все кругомъ было темно и пусто, и вздохнулъ свободнѣе. Мнѣ показалось очевиднымъ, что еще не самая страшная участь мнѣ суждена.
Пока я продолжалъ осторожно подвигаться впередъ, всѣ безчисленные, неясные слухи объ ужасахъ толедскихъ темницъ начали приходить мнѣ на память. Странныя вещи разсказывали объ этихъ темницахъ,- я всегда считалъ ихъ за басни,- но тѣмъ не менѣе онѣ были такъ страшны и таинственны, что о нихъ говорилось не иначе какъ шепотомъ. Долженъ ли я былъ умереть съ голоду въ этомъ подземномъ м³рѣ мрака, или меня ожидала еще ужаснѣйшая казнь?... Что въ результатѣ должна была быть смерть, и смерть горькая - въ этомъ я не сомнѣвался: я слишкомъ хорошо зналъ характеръ моихъ судей. Весь вопросъ, мучивш³й и занимавш³й меня, состоялъ только въ томъ, какого рода и въ какое время воспослѣдуетъ эта смерть.
Наконецъ мои протянутыя руки встрѣтили твердое препятств³е: это была стѣна, повидимому сложенная изъ камней,- очень гладкая, сырая и холодная. Я пошелъ вдоль ея, ступая съ недовѣрчивостью по полу, при воспоминан³и о нѣкоторыхъ разсказахъ. Однакожъ такимъ способомъ никакъ нельзя было опредѣлить размѣръ моей темницы, потому что я могъ обойти кругомъ ея и возвратиться напрежнее мѣсто, не замѣчая этого, такъ-какъ стѣна была вездѣ ровная. Съ этой мыслью, я началъ искать ножика, который былъ у меня въ карманѣ, когда меня повели къ суду; но его уже не было и моя прежняя одежда была замѣнена платьемъ изъ грубой саржи. Я было хотѣлъ засунуть остр³е ножа въ какую нибудь расщелину стѣны, чтобъ обозначить мѣсто, отъ котораго отправлюсь. Это было не трудно сдѣлать и другимъ способомъ, но въ безпорядкѣ моихъ мыслей мнѣ показалось, что это непреодолимая трудность.
Я оторвалъ отъ моего платья кромку и положилъ ее на земдю во всю длину, прямымъ угломъ отъ стѣны. Обходя ощупью мою темницу, я долженъ былъ непремѣнно наткнуться опять на этотъ лоскутъ, когда окончу кругъ. По крайней мѣрѣ я такъ думалъ, не взявши въ разсчетъ размѣра темницы и моей слабости. Полъ былъ сырой и скользк³й; нѣсколько времени я шелъ на немъ спотыкаясь, потомъ поскользнулся и упалъ. Отъ чрезвычайной усталости, мнѣ не хотѣлось вставать и, оставшись въ лежачемъ положен³и, я заснулъ.
Проснувшись и протянувъ руку, я нашелъ возлѣ себя хлѣбъ и кружку воды. Умъ мой былъ слышкомъ утомленъ, чтобъ размышлять объ этомъ обстоятельствѣ, и я началъ ѣсть и пить съ жадностью. Спустя нѣсколько времени, я опять принялся за свое путешеств³е вокругъ тюрьмы и, съ большимъ трудомъ, дошелъ наконецъ до куска саржи. Въ ту минуту, какъ я упалъ, я насчиталъ уже 52 шага, а въ этотъ второй разъ еще 48 шаговъ. Слѣдовательно все вмѣстѣ составляло сто шаговъ, и считая два шага за ярдъ, я предположидъ, что темница имѣеть пятьдесять ярдовъ въ окружности. Впрочемъ, я попадалъ на много угловъ въ стѣнѣ, такъ что никакъ не могъ опредѣлить форму склепа; - потому что я все не могъ удержаться отъ мысли, что это склепъ.
Меня не особенно интересовали эти открыт³я; я отъ нихъ ничего не надѣялся, но какое-то неопредѣленное любопыство побуждало меня продолжать ихъ. Оставивши стѣну, я рѣшился пройти въ пространство по прямой лин³и; сначала я подвигался съ чрезвычайной осторожностью, потому что почва была невѣрная и скользкая, но наконецъ ободрился и пошелъ съ увѣренностью впередъ. Пройдя десять или двѣнадцать шаговъ, я зацѣпился ногой за остатокъ оборванной кромки моего платья и упалъ со всего размаху лицомъ внизъ.
Растерявшись отъ паден³я, я не вдругъ замѣтклъ довольно удиввтельное обстоятельство, привлекшее мое вниман³е нѣсколько секундъ спустя. Вотъ что это было: подбородокъ мой упирался въ полъ темницы, а губы и верхняя часть головы, хотя опущенныя еще ниже подбородка, не дотрогивались ни до чего. Въ то же время мнѣ показалось, что какой-то сырой паръ и запахъ грибовъ поднимается ко мнѣ снизу. Я началъ щупать вокругъ себя и вздрогнулъ, догадавшись что упалъ на самый край кругообразнаго колодца, котораго величину мнѣ невозможно было опредѣлвть въ эту минуту. Ощупывая его края, мнѣ удалось отдѣлить отъ нихъ небольшой кусочекъ камня и я бросилъ его въ пропасть, прислушиваясь въ его рикошетамъ; въ своемъ паден³и, онъ ударялся о края колодца и наконецъ погрузился въ воду, съ звукомъ, который повторило эхо. Въ эту минуту, надъ головой моей послышался шумъ, какъ будто. отворилась и тотчасъ же затворилась дверь, и слабый лучъ свѣта, внезапно прорѣзавъ темноту, такъ же внезапно исчезъ.
Я ясно уввдѣлъ, какая участь была мнѣ приготовлена, и обрадовался, что случай спасъ меня отъ нея. Сдѣлай я еще шагъ, и не видать бы мнѣ больше свѣта! Эта избѣгнутая мною смерть имѣла именно тотъ характеръ, который я считалъ баснословнымъ и нелѣпымъ въ разсказахъ объ инквизиц³и. Ея жертвы всегда обрекались на смерть или съ жесточайшими физическими мучен³ями, или со всѣми ужасами нравственной пытки. Мнѣ суждена была эта послѣдняя: нервы мои были до того разстроены долгими страдан³ями, что я вздрагивалъ при звукѣ собственнаго голоса и сдѣлался во всякомъ отношен³и отличнымъ субъектомъ для того рода пытки, которая меня ожидала. Дрожа всѣми членами, я ощупью отступилъ снова къ стѣнѣ, рѣшившись лучше умереть тамъ, чѣмъ подвергнуться ужасамъ колодцевъ, которыхъ воображен³е мое представило нѣсколько во мракѣ моей темницы. При другомъ настроен³и ума, я бы имѣлъ мужество покончить разомъ со всѣми этими муками, кинувшись въ з³яющую пропасть, но теперь я былъ совершенный трусъ. При томъ же мнѣ невозможно было забыть то, что я читалъ объ этихъ колодцахъ, а именно: - что противъ внезапнаго уничтожен³я жизни были приняты тамъ самыя тщательныя предосторожности тѣмъ самымъ адскимъ ген³емъ, который изобрѣлъ весь этотъ планъ.
Отъ сильнаго волнен³я, я не могъ спать нѣсколько часовъ, но наконецъ снова заснулъ. Проснувшвсь, я опять нашелъ возлѣ себя хлѣбъ и кружку воды. Жажда сжигала меня и я разомъ опорожнилъ кружку. Вѣроятно въ воду было что нибудь подсыпано, потому что едва я ее выпилъ, какъ тотчасъ заснулъ глубочайшимъ сномъ, подобнымъ сну смерти. Сколько времени онъ продолжался, я не знаю, но когда я открылъ глаза, предметы вокругъ меня были видимы. Благодаря какому-то странному сѣрому свѣту, неизвѣстно откуда исходящему, я могъ видѣть все пространство моей темннцы.
Я очень ошибся въ ея размѣрѣ; стѣны не могли имѣть больше двадцати-пяти ярдовъ въ окружности, и на нѣсколько минутъ это открыт³е чрезвычайно меня смутило,- хотя, по правдѣ сказать, смущаться было нечѣмъ, потому что, при ужасныхъ обстоятельствахъ, окружавшихъ меня, что могла значить большая или меньшая величина темницы? Но душа моя странно привязывалась нъ этимъ мелочамъ и я старался отдать себѣ отчетъ, почему могъ ошибиться въ моемъ измѣрен³и. Наконецъ истина блеснула мнѣ какъ молн³я. Въ первой моей попыткѣ обойти темницу, я отсчиталъ пятьдесять-два шага до той минуты, когда упалъ: я долженъ былъ быть въ это время шагахъ въ двухъ отъ лоскутка саржи; потому что уже обошелъ почти всю стѣну кругомъ. Но тутъ я заснулъ и, проснувшись, вѣроятно пошелъ назадъ и такимъ образомъ сдѣлалъ двойной обходъ. Безпорядовъ въ мысляхъ препятствовалъ мнѣ замѣтить, что въ началѣ обхода стѣна была у меня по лѣвую руку, а при концѣ, она очутилась по правую.
Я также ошибся относительно формы здан³я. Идя ощупью, я попадалъ руками на много угловъ, и оттого мнѣ казалось, что постройка стѣнъ очень неправильна. Вотъ что значитъ дѣйств³е совершенной темноты на человѣка, пробуждающагося отъ обморока или сна! Эти углы просто были легк³я неровности въ стѣнѣ; общая же форма темницы была четвероугольная. То, что я принялъ за камни, оказалось теперь плитами желѣза или другаго какого металла, котораго спайки и составляли неровности. Вся поверхность этой металлической постройки была грубо испачкана всѣми отвратительными и безобразными эмблемами, порожденными суевѣр³емъ монаховъ. Фигуры демоновъ съ угрожающими лицами, формы скелетовъ и друг³я, тому подобныя изображен³я оскверняли стѣны на всемъ ихъ протяжен³и. Я замѣтилъ, что контуры этихъ чудовищъ достаточно явственны, тогда какъ краски попортились и слиняли какъ будто отъ дѣйств³я сырой атмосферы. Тутъ я разглядѣлъ также, что полъ выложенъ камнемъ: посреди его з³ялъ кругообразный колодезь, котораго я избѣгнулъ, и кромѣ его не было другаго въ темницѣ.
Все это я видѣлъ неясно и съ нѣкоторымъ усил³емъ, потому что мое физическое положен³е странно измѣнилось во время моего сна. Теперь я лежалъ во весь ростъ на спинѣ на чемъ-то въ родѣ деревянной низкой скамьи, къ которой я былъ крѣпко привязанъ длинной тесьмой, похожей на ремень. Она нѣсколько разъ обвивалась вокругъ всего тѣла, оставляя свободными только голову и лѣвую руку, такъ что я лишь съ усил³емъ могъ доставать пищу, поставленную возлѣ меня на полу въ глиняномъ блюдѣ. Я замѣтилъ съ ужасомъ, что кружки не было, а между тѣмъ меня пожирала невыноспмая жажда. Казалось, что довести эту жажду до послѣднихъ предѣловъ входило въ планъ моихъ палачей, потому что мясо, находившееся въ блюдѣ, было изобильно приправлено пряностями.
Я поднялъ глаза и сталъ разсматривать потолокъ. Онъ былъ отъ меня на высотѣ тридцати или сорока футовъ, и походилъ устройствомъ на стѣны. Въ одной изъ его плитъ странная фигура привлекла мое вниман³е. Это было нарисованное изображен³е времени, какъ его обыкновенно представляютъ, только съ той разницей, что вмѣсто косы, оно держало предметъ, который я принялъ съ перваго взгляда за огромные нарисованные часы. Было, однако, въ формѣ этого предмета что-то такое, что заставило меня вглядѣться въ него съ большимъ вниман³емъ, и пока я смотрѣлъ на него поднявъ глаза, такъ-какъ онъ находился прямо надо мною, мнѣ показалось, что онъ шевелится. Минуту спустя, эта мысль подтвердилась: внизу часовъ качался маятникъ короткимъ и медленнымъ движен³емъ. Наконецъ, утомившись слѣдить за его однообразнымъ движен³емъ, я обратилъ взоръ на друг³е предметы моей кельи. Легк³й шумъ привлекъ мое вниман³е, и, взглянувъ на полъ, я увидѣлъ, что по немъ ходятъ огромныя крысы. Онѣ вышли изъ колодца, который былъ видѣнъ мнѣ по правую руку, и въ ту минуту, какъ я смотрѣлъ на него, крысы стали кучами выскакивать оттуда, прввлеченныя запахомъ мяса. Съ большимъ трудомъ я могъ отогнать ихъ отъ моей пщии.
Прошло съ олчаса, а можетъ быть, и съ часъ - потому что я не могъ ясно опредѣлить времени - когда я снова поднялъ глаза кверху. То, чт я тамъ увидѣлъ, привело меня въ недоумѣн³е и изумлен³е. Размѣръ маятника увеличился почти на цѣлнй ярдъ, и дввжен³е его стало быстрѣе. Но что меня больше всего смутило, такъ это то, что онъ видимо опустился. Тогда я разглядѣлъ - не стану описывать, съ какимъ ужасомъ - что нижняя его оконечность состояла изъ блестящаго стальнаго полумѣсяца, ииѣвшаго около фута длины отъ одного рога до другаго; рога были направлены кверху, а нижняя округлость очевидно была заточева, какъ бритва. Онъ казался такъ же тяжелъ и массивенъ, какъ бритва, утолщаясь кверху свовмъ широкимъ концомъ, и былъ прикрѣпленъ къ тяжелому мѣдному пруту, на которомъ раскачивался со свистомъ.
Я не могъ болѣе сомнѣваться въ участи, приготовленной мнѣ изобрѣтательностью монаховъ. Агенты инквизиц³и угадали, что я открылъ колодезь - колодезь, вполнѣ достойную кару для такого еретика, какъ я... Я совершенно случайно избѣжалъ паден³я въ него, но, въ то же время зналъ, что искусство дѣлать изъ казни западню и сюрпризъ для осужденнаго, составляетъ важную отрасль всей этой фантастической системы тайныхъ экзекуц³й. Такъ-какъ мое нечаянное паден³е не удалось, то въ планъ этихъ демоновъ вовсе не входило бросить меня туда насильно: слѣдовательно, я былъ обреченъ - на этотъ разъ уже непремѣнно - на другую, болѣе пр³ятную смерть... Болѣе пр³ятную! Посреди моей агон³и я улыбнулся, когда мнѣ пришло на умъ это странное слово.
Къ чему послужитъ разсказывать тѣ долг³е, долг³е часы ужаса, впродолжен³е которыхъ я считалъ звучащ³я движен³я стали? Она опускалась дюймъ за дюймомъ, лин³я за лив³ей, такъ постепенно и незамѣтно, что это можно было замѣтить только послѣ долгихъ промежутковъ времени, казавшихся мнѣ вѣками. Все опускалась ниже - все ниже!... Протекли цѣлые дни - можетъ быть, даже много дней - прежде чѣмъ маятникъ началъ качаться отъ меня достаточно близко, чтобъ я могъ чувствовать движен³е разсѣкаемаго имъ воздуха. Запахъ наточенной стали входилъ въ моя ноздри. Я молилъ небо - молилъ неустанно,- чтобъ сталь поскорѣе опускалась. Я помѣшался, я обезумѣлъ, и силился подняться на встрѣчу этому движущемуся мечу. Потомъ, внезапно, глубочайшее спокойств³е снизошло въ мою душу, и я легъ неподвижно, улыбаясь этой сверкающей смерти, какъ ребенокъ дорогой игрушкѣ.
Опять настала минута полнаго безпамятства, хотя на весьма короткое время, потому что придя въ себя, я не нашелъ, чтобъ маятникъ замѣтно опустился. Однако, это время могло быть и долгое, потому что я зналъ, что вокругъ меня были демоны, которые подмѣтили мой обморокъ и могли остановить движен³е маятника по своей волѣ. Опомнившись совершенно, я почувствовалъ невыразимую, болѣзненную слабость, какъ будто отъ долгаго голода. Даже посреди настоящихъ мукъ, природа требовала пищи. Съ тяжелымъ усил³емъ я протянулъ мою лѣвую руку, на сколько позволяли мои узы, и досталъ небольшой остатокъ мяса, оставленный крысами. Пока я подносилъ его ко рту, въ умѣ моемъ мелькнула какая-то безсознательная мысль радости и надежды. Повидимому, что могло быть общаго между мною и надеждой? Но я повторяю, что эта мысль была безсознательная,- человѣку часто приходятъ так³я мысли безъ формы. Я чувствовалъ только, что это была мысль радости и надежды, но она угасла почти въ ту же минуту, какъ родилась. Напрасно я старался опять вызвать, уловить ее: мои долг³я страдан³я почти уничтожили во мнѣ всѣ умственныя способности. Я былъ безумный, ид³отъ.
Движен³е маятника происходило въ прямой лин³и надо мной, и я замѣтилъ, что полумѣсяцъ былъ направленъ такъ, чтобъ пройти сквозь полость сердца. Онъ сначала только задѣнетъ саржу моего платья, потомъ возвратится и прорѣжетъ ее, и потомъ опять, и опять. Несмотря на огромное пространство кривой лин³и, описываемой имъ (около тридцати футовъ), и на силу его взмаховъ, которые могли бы прорѣзать самыя стѣны, онъ не могъ, впродолжен³е нѣсколькихъ минутъ, сдѣлать ничего другаго, какъ только задѣть и прорвать мое платье. На этой мысли я остановился; далѣе я не смѣлъ идти. Съ упрямымъ вниман³емъ я налегъ на одну эту мысль, какъ будто этимъ могъ остановить опускан³е стали. Я размышлялъ о томъ, какой звукъ произведетъ полумѣсяцъ, проходя по моему платью, и какое ощущен³е произведетъ на мои нервы трен³е саржи о мое тѣло. Я до тѣхъ поръ углублялся въ это, пока у меня въ зубахъ начался зудъ.
Ниже,- еще ниже - онъ все скользилъ ниже. Я сравнивалъ быстроту его раскачиван³я съ быстротой нисхожден³я, и это доставляло мнѣ ѣдкое удовольств³е. Направо - налѣво, и потомъ онъ высоко взмахивался, и опять возвращался со скрипомъ и визгомъ, и подкрадывался къ самому моему сердцу увертливо и тайкомъ, какъ тигръ! Я поперемѣнно смѣялся и стоналъ, по мѣрѣ того, какъ мнѣ приходили эти различныя мысли.
Ниже! - неизмѣнно, безжалостно ниже! Онъ звучалъ на разстоян³и трехъ дюймовъ отъ моей груди. Я ускливался съ бѣшенствомъ освободить мою лѣвую руку: она была не связана только отъ локтя до кисти. Я могъ доставать ею до блюда, стоявшаго возлѣ меня, и подносить ко рту пищу - больше ничего. Еслибъ я могъ разорвать тесьму, связывающую локоть, я бы схватилъ маятникъ и попробовалъ остановить его. Это было почти то же, что остановить катящуюся лавину!
Все ниже!... непрестанно, неизбѣжно все ниже! Я удерживалъ дыхан³е, и метался при каждой вибрац³и; судорожно съеживался при каждомъ взмахѣ. Глаза мои слѣдили за его восходящимъ и нисходящимъ полетомъ съ безумнымъ отчаян³емъ, и спазмодически закрывались въ ту минуту, какъ онъ опускался. Какой отрадой была бы смерть - о, какой невыразимой отрадой! И, однако, я дрожалъ всѣми членами при мысли, что машинѣ достаточно спуститься на лин³ю, чтобъ коснуться моей груди этой острой, блестящей сѣкирой... Я дрожалъ отъ надежды: это она заставляла такъ трепетать всѣ мои нервы и все существо мое - та надежда, которая прорывается даже на эшафотъ и нашептиваетъ на ухо приговореннымъ въ смерти, даже въ тюрьмахъ инквизиц³и!
Я увидѣлъ, что десять или двѣвадцать взмаховъ приведутъ сталь въ соприкосновен³е съ моей одеждой, и, вмѣстѣ съ этимъ убѣжден³емъ, въ моемъ умѣ водворилось сосредоточенное спокойств³е отчаяв³я. Въ первый разъ послѣ столькихъ часовъ и, можетъ быть, дней, я сталъ думать. Мнѣ пришло на мысль, что бандажи или ремни, которые меня стягивали, были изъ одного куска, обвивавшаго все мое тѣло. Первый надрѣзъ полумѣсяца, въ какую бы часть ремня онъ ни попалъ, долженъ былъ ослабить его на столько, чтобъ позволить моей лѣвой рукѣ распутать его. Но какъ ужасна становилась въ этомъ случаѣ близость стали! Самое легкое движен³е могло быть смертельно! Да и притомъ вѣроятно ли, чтобъ палачи не предвидѣли и не приняли мѣръ противъ этой возможности? Точно ли бандажъ прикрываетъ мою грудь въ томъ мѣстѣ, на которое долженъ опуститься маятникъ? Трепеща лишиться послѣдней надежды, я приподнялъ голову, чтобъ взглявуть на свою грудь. Ремень туго обвивалъ мои члены во всѣхъ направлен³яхъ, исключая только того мѣста, которое приходилось по дорогѣ смертоносному полумѣсяцу.
Едва голова моя снова приняла прежнее положен³е, какъ почувствовалъ, что въ умѣ моемъ блеснуло что-то, чего я не умѣю назвать иначе, какъ второй половиной той мысли избавлен³я, о которой я уже говорилъ въ то время, какъ первая ея половина мелькнула неясно у меня въ мозгу, пока я подносилъ пищу къ губамъ. Теперь вся мысль была сформирована - блѣдная, едва сознаваемая, но все-таки полная. Я тотчасъ же началъ, съ энерг³ей отчаян³я, приводить ее въ исполнен³е.
Уже нѣсколько часовъ, около скамьи, на которой я лежалъ, разгуливали толпы жадныхъ и смѣлыхъ крысъ; ихъ красные глаза устремлялись на меня такъ, какъ будто онѣ ожидали только моей неподвижности, чтобъ кинуться на меня какъ на добычу. - Къ какой пишѣ были онѣ пр³учены въ этомъ колодцѣ? подумалъ я.
Несмотря на всѣ мои усил³я отогнать ихъ, онѣ сожрали почти все, что было въ блюдѣ, исключая небольшаго остатка. У меня уже обратилось въ привычку махать безпрестанно рукою къ блюду и отъ блюда, и машинальное однообраз³е этого движен³я отняло у него все его дѣйств³е, такъ что прожорливыя гадины стали часто вонзать свои острые зубы въ мои пальцы. Собравши остатки пропитаннаго масломъ и пряностями мяса, я крѣпко натеръ ими ремень, гдѣ только могъ достать; потомъ принялъ руку отъ блюда и летъ неподвижно, удерживая даже дыхан³е.
Сначала жадныя животныя были нзумлены и испуганы этой перемѣной - внезапнымъ прекращен³емъ движен³я руки. Въ тревогѣ, онѣ повернули назадъ и нѣкоторыя возвратились даже въ колодезь; но это продолжалось только одну минуту. Я не напрасно надѣялся на ихъ прожорливость: увѣрившись, что я болѣе не шевелюсь, одна или двѣ изъ самыхъ смѣлыхъ крысъ вскарабкались на скамью и начали нюхать ремни. Это было сигналомъ общаго нападен³я. Новыя толпы выскочили изъ колодца, полѣзли на скамью и прыгнули сотнями на мое тѣло. Правильное движен³е маятника не смущало ихъ нисколько; онѣ увертывались отъ него и дѣятельно трудились надъ намасленымъ ремнемъ. Онѣ толпились, метались и кучами взбирались на меня; топтались на моемъ горлѣ, касались моихъ губъ своими холодныый губами. Я задыхался подъ ихъ тяжестью; отвращен³е, которому нѣтъ назван³я на свѣтѣ, поднимало тошнотой всю мою внутренность и леденило сердце. Еще минута, и страшная операц³я должна была кончиться,- я положительно чувствовалъ ослаблен³е ремня и зналъ, что онъ уже прорванъ въ нѣсколькихъ мѣстахъ. Съ сверхъестественной рѣшимостью, я оставался неподвиженъ: я не ошибся въ моихъ разсчетахъ и страдалъ не напрасно. Наконецъ я почувствовалъ, что свободенъ.
Режень висѣлъ лохмотьями вокругъ моего тѣла; но движен³е маятника уже касалось моей груди: онъ уже разорвалъ сначала саржу моего платья, потомъ нижнюю сорочку; еще взмахнулъ два раза - и чувство ѣдкой боли пронизало всѣ мои нервы. Но минута спасен³я настала: при одномъ жестѣ моей руки, избавители мои убѣжали въ безпорядкѣ. Тогда, осторожнымъ, но рѣшительнымъ движен³емъ, медленно съеживаясь и ползкомъ, я выскользнулъ изъ своихъ узъ и изъ-подъ грознаго меча. Въ настоящую минуту, я былъ совершенно свободенъ! Свободенъ - и въ когтяхъ инквизиц³и! Едва я сошелъ съ моего ужаснаго ножа, едва я сдѣлалъ нѣсколько шаговъ по полу тюрьмы, какъ движен³е адской машины прекратилось и я увидѣлъ, что она поднимается невидимой силой къ потолку. Этотъ урокъ наполнилъ сердце мое отчаян³емъ и показалъ, что всѣ мои движен³я были подмѣчени. Я для того только избѣгнулъ смертной агон³и одного рода, чтобъ подвергнуться другой! При этой мысли, я судорожно повелъ глазами по желѣзнымъ плитамъ, окружавшимъ меня. Очевидно было, что въ комнатѣ происходитъ что-то странное,- какая-то перемѣна, въ которой я не могъ дать себѣ отчета. Впродолжен³е нѣсколькихъ минутъ, похожихъ на сонъ, я терялся въ напрасныхъ и безсвязныхъ предположен³яхъ. Тутъ я замѣтилъ въ первый разъ происхожден³е сѣрнаго свѣта, освѣщавшаго келью: онъ выходилъ изъ расщелины шириною въ полдюйма, опоясывавшей всю тюрьму снизу, отъ основан³я стѣнъ, которыя, по этому, казались, и дѣйствительно ы совершенно отдѣлены отъ пола. Я старался, но конечно нпорасно, заглянуть въ это отверст³е.
Когда я съ унын³емъ привсталъ, тайна перемѣны фигуры комнаты вдругъ стала понятна моему уму. Я уже упоминалъ, что хотя формы рисунковъ на стѣнѣ были достаточно ясны, но цвѣта ихъ казались полинявшими и неопредѣленными. Теперь эти цвѣта принимали съ каждой минутой все болѣе и болѣе ярк³й блескъ, который придавалъ этимъ адскимъ фигурамъ такой видъ, что человѣкъ и покрѣпче меня нервами содрогнулся бы при видѣ ихъ. Глаза демоновъ,- живые, кровожадные и мрачные - устремлялись на меня изъ такихъ мѣстъ, гдѣ я прежде ихъ не подозрѣвалъ, и блистали грознымъ пламенемъ огня, который я тщетно усиливался считать воображаенымъ.
Воображаемымъ!.. Когда при каждомъ дыхан³и, мои ноздри втягивали паръ раскаленнаго желѣза! Удушающ³й запахъ распространялся въ темницѣ, и глаза, глядящ³е на мою агон³ю, разгарались все ярче и ярче! Безобразные кровавые рисунки окрашивались все богаче краснымъ цвѣтомъ! Я задыхался - я едва могъ переводить дыхан³е. Не оставалось болѣе сомнѣн³я въ намѣрен³и моихъ палачей; - о, безжалостные! демоны, а не люди!.. Я отступилъ отъ раскаленнаго металла къ центру темницы. Въ виду этой огненной смерти, мысль о свѣжести колодца ласкала, какъ бальзамъ, мою душу. Я бросился къ его смертоноснымъ краямъ и устремилъ взглядъ въ глубину. Блескъ раскаленнаго свода освѣщалъ всѣ его глубочайш³я извилины; но, несмотря на это, мой умъ отказывался понять значен³е того, что я видѣлъ. Наконецъ это вошло въ мою душу - ворвалось въ нее насильно, запечатлѣлось огненными буквами въ моемъ улетающемъ разсудвѣ. О! гдѣ взять словъ, чтобъ высказаться!- О! ужасъ изъ ужасовъ! - о! лучше всѣ ужасы, только не это!- Съ жалобнымъ воплемъ, я откинулся прочь отъ колодца и, закрывъ лицо руками, горько заплакалъ.
Жаръ быстро увеличивался и я еще разъ раскрылъ глаза, дрожа какъ въ лихорадкѣ. Вторая перемѣна совершилась въ комнатѣ - и на этотъ разъ, она произошла въ ея формѣ. Какъ и въ первый разъ, я сначала напрасно пытался понять, что такое происходитъ; но сомнѣн³е мое продолжалось недолго. Мщен³е инквизиц³и шло теперь быстрыми шагами, дважды потерпѣвъ отъ меня поражен³е - и недолго уже мнѣ оставалось шутить съ Царемъ Ужаса. Комната прежде была четвероугольная: теперь же я замѣтилъ, что два ея угла сдѣлались острыми, а два остальнне тупыми. Эта страшная противоположность увеличивалась быстро съ глухихъ шумомъ и скрипомъ. Въ одну минуту, комната вся перекосилась, но превращен³е на этомъ еще не остановилось. Я уже не желалъ и не надѣялся, чтобъ оно остановилось; я готовъ былъ прижать раскаленныя стѣны къ моей груди, какъ одежду вѣчнаго покоя.- Смерть, говорилъ я себѣ,- смерть, какая бы ни была, только не смерть въ колодцѣ!- Безумный! какъ же я не понялъ, что имъ нуженъ былъ именно колодезь, что одинъ только этотъ колодезь былъ причиною огня, осаждавшаго меня? Могъ ли я противиться его пламени? И даже еслибъ могъ, то какъ бы я устоялъ на мѣстѣ? Косоугольникъ все сплющивался съ такой быстротой, что я едва имѣлъ время размышлять. Центръ его, соотвѣтствовавш³й самой широкой его лин³и, находился прямо передъ з³яющей пропастью. Я хотѣлъ отступить - но стѣны, съуживаясь, гнали меня впередъ. Наконецъ, настала минута, когда мое обожженное и скорченное тѣло почти не находило мѣста, когда ноги мои едва когли стоять на полу. Я болѣе не боролся; но агон³я души моей высказалась въ долгомъ воплѣ невыразимаго отчаян³я. Я чувствовалъ, что шатаюсь у края колодца и - отвороттлся.
И вдругъ послышался безпорядочный гулъ человѣческихъ голосовъ, пальба, звуки трубъ! Могуч³й крикъ тнсячи голосовъ вотрясъ воздухъ какъ раскатъ грома³ Огненныя стѣни поспѣшно отступили назадъ. Чья-то рука схватила мою руку въ ту минуту, какъ я, отъ изнеможен³я, падалъ въ бездну. Это была рука генерала Лассаля. Французская арм³я вступила въ Толедо: инквизиц³я была въ рукахъ своихъ враговъ.
"Отечественныя записки", No 1, 1873