Лесков Николай Семенович - А. Н. Лесков. Жизнь Николая Лескова. Том 1, Страница 10 - Книги

сыщение знатностью". - "Новое время", 1888, N 4271, 19 января.

*** "Инженеры бессребреники. Бытовые апокрифы". - "Русская мысль", 1887, ноябрь; Собр. соч., т. IV, 1902-1903, с. 106.

**** Militaires - военные (фр.).

173

меры не было вздорам... Я сам помню, - продолжал Лесков, - как раз вечерком, на том месте Казанской площади, у садика, где теперь часто стоит тележка чухонца с выборскими кренделями, иду я домой, а передо мною идут два офицера и говорят:

- Видишь штафирку?

Другой отвечает: вижу.

И указывают друг другу на чиновника, который покупает крендельки и завязывает их в платочек. Верно, человек бедный был, потому что шляпенка на нем рыженькая, и сам он тощий, заморененький, а на нем шинелька суконная, ветхая, подол подтрепан и разрез сзади, - как это делалось.

Один офицер говорит: давай, разорвем его.

Другой отвечает: давай.

И тут же, на моих глазах, взяли его за край шинельного разреза, потянули в разные стороны и располосовали пополам до самого воротника. Только пыль из старого суконца посыпалась, и крендельки он свои, бедняк, разронял. А все это совершенно ни за что, да и без злобы, а так, можно сказать, по глупой манере носились сами с собою в каком-то священном восторге и как зыкливые телята брыкались. Я же вам об этом упоминаю для того, чтобы показать, какой был дух времени и какое царствовало неблагоприятное для гражданской деятельности настроение - особенно в кругу тесного соприкосновения с людьми военными" *.

"Дух", по всему видно, был действительно нестерпимый, подлинно "палкинский". Военные шли везде и во всем превыше всякого понимания. У нас, мол, отменное "марсово призвание" **, и равняться с нами некому. "Покоряйтесь, языки, и покоряйтеся нам!" И покорялись... Всё, кроме них, вздор и незначительность. Все невоенные - хамы, "аршинники", "штафирки", "рябчики"... Всех их, которые поскромнее и попроще, можно рвать, над всеми можно безнаказанно глумиться и потешаться во все свое удовольствие. Это был непререкаемый стиль и обычай.

* "Русский демократ в Польше". - Собр. соч., т. III, 1902- 1903, с. 159.

** "Русские общественные заметки". - "Биржевые ведомости", 1869, N 277, 12 октября. Без подписи.

174

В "Печерских антиках" Лесков писал о годах своего столоначальничества:

"Все мы тогда чувствовали себя необыкновенно веселыми и счастливыми, бог весть отчего и почему. Никому и в голову не приходило сомневаться в силе и могуществе родины, исторический горизонт которой казался чист и ясен, как покрывавшее нас безоблачное небо с ярко горящим солнцем. Все как-то смахивали тогда на воробьев последнего тургеневского рассказа: прыгали, чиликали, наскакивали, и никому в голову не приходило посмотреть, не реет ли где поверху ястреб, а только бойчились и чирикали: - Мы еще повоюем, черт возьми! ⁶⁸ - Воевать тогда многим ужасно хотелось. Начитанные люди с патриотическою гордостью повторяли фразу, что "Россия - государство военное", и военные люди были в большой моде и пользовались этим не всегда великодушно".

Не имея сил справиться с своим негодованием, дальше он перебирал:

"Впрочем, подобное ожесточенное свирепство милитеров тогда было повсеместно в России, а не в одном Киеве. В Орле бывший Елисаветградский гусарский полк развешивал на окнах вместо штор похабные картинки; в Пензе, в городском сквере, взрослым барышням завязывали над головами низы платьев, а в самом Петербурге рвали снизу доверху несчастных "штафирок". Успокоила этих сорванцов одна изнанка Крымской войны" *.

"Свирепств" Лесков насмотрелся досыта и в Киеве за годы своей службы в рекрутском присутствии, и во многих других городах своего отечества, и в самой столице последнего, где, пожалуй, упорнее, чем в других местах, водились еще "сорванцы" старой выучки и прежних навыков.

Всю жизнь свою он с неослаблявшейся ненавистью вспоминал "ошалелых" плац-парадных хлыщей, твердо исповедуя, что "сила спасения" страны всегда "заключалась в тех, кто, не рисуясь и не бравируя, делали свое дело" **.

* Собр. соч., т. XXXI, 1902-1903, с. 46, 53.

** "Герои Отечественной войны по гр. Л. Н. Толстому". - "Биржевые ведомости", 1869, N 66, 68, 70, 75, 98, 99, 109.

175

ГЛАВА 8

КОММЕРЧЕСКАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ

Первого мая 1857 года, с отпускным билетом в кармане, Лесков отправляется не в столицу, куда, должно быть для отвода глаз, просил его уволить, а к "дяде Шкотту". Хотелось, не порывая пока со старым, ознакомиться с новым видом деятельности - коммерческой. Четыре месяца отпуска позволяли это вполне. Первое выпавшее ему испытание - свод орловских крестьян графа Перовского в Понизовье - заканчивается конфузом, обнажая полную практическую неопытность молодого чиновника в выполнении некоторых неказенных заданий. Под старость он запечатлеет эту назидательную неудачу в потрясающем рассказе "Продукт природы" *. Это не обескураживает: все остальные виды предстоящей деятельности ему приходятся по плечу и по вкусу. Он обосновывается в селе Райском Городищенского уезда Пензенской губернии в штаб-квартире английской компании "Шкотт и Вилькенс". В Киев, в казенную палату 9 сентября посылается свидетельство о болезни, оправдывающее просрочку отпуска и желание быть уволенным "вовсе от службы". Просьба удовлетворяется. Первый период "коронной службы" кончен.

В 1877 году он, оглядываясь назад, подведет такое объяснение этому шагу: "С прекращением Крымской войны и возникновением гласности и новых течений в литературе, немало молодых людей оставили службу и пустились искать занятий при частных делах, которых тогда вдруг развернулось довольно много. Этим движением был увлечен и я. Мне привелось примкнуть к операциям одного английского торгового дома, по делам которого я около трех лет был в беспрестанных разъездах" **.

В будущем он горько упрекнет "дядю Шкотта" за соблазн, пожалеет, что поддался последнему:

* Сб. "Путь-дорога", СПб., 1893. - Собр. соч., т. XXII, 1902-1903. Ср.: "О русском расселении и о Политико-экономическом комитете". - "Время", 1861, N 12; "О переселенных крестьянах". - "Век", 1862, N 13 и 14; "Российские говорильни в С.-Петербурге". - "Библиотека для чтения", 1863, N 11.

** "Владычный суд". - Собр. соч., т. XXII, 1902-1903, гл. 19.

176

"Вскоре после Крымской войны... я заразился модною тогда ересью, за которую не раз осуждал себя впоследствии, - то есть я бросил довольно удачно начатую казенную службу и пошел служить в одну из вновь образованных в то время торговых компаний. Она теперь давно уже лопнула, и память о ней погибла даже без шума... Хозяева дела, при котором я пристроился, были англичане. Они еще были люди неопытные, или, как у нас говорят, "сырые", и затрачивали привезенные сюда капиталы с глупейшею самоуверенностью. Операции у нас были большие и очень сложные: мы и землю пахали, и свекловицу сеяли, и устраивались варить сахар и гнать спирт, пилить доски, колоть клепку, делать селитру и вырезать паркеты - словом, хотели эксплуатировать все, к чему край представлял какие-либо удобства... Из русских высшего по экономическому значению ранга только и был один я - и то потому, что в числе моих обязанностей было хождение по делам, в чем я, разумеется, был сведущее иностранцев" *.

Операции компания вела чуть не по всей России. "Хождение по делам" не ограничивалось поэтому одной Пензенщиной, а охватывало опять-таки почти всю Россию, вызывая необходимость постоянных поездок в качестве "доверенного" фирмы "от Черного моря до Белого и от Брод до Красного Яру" **.

В каких условиях, с какими передрягами и медлительностью совершались эти многоучительные поездки и сколько они могли давать молодому наблюдательному человеку - сочно описано самим Лесковым.

"Во Владимире я нашел покинутый мною тарантас, который мог еще сослужить свою службу, так как на колесах было удобнее ехать, чем на санях, - и я тронулся в путь в моем экипаже. Пути мне от Владимира оставалось около тысячи верст; я надеялся проехать это расстояние дней в шесть, но несносная тряска так меня измяла, что я давал себе частые передышки и ехал гораздо медленнее" ***.

Случалось подчас и много труднее и мучительнее:

* "Железная воля". - "Кругозор", 1876, N 38-44; Избранные сочинения. М., Гослитиздат, 1945, с. 131-168.

** Письмо Лескова к П. К. Щебальскому от 16 апреля 1871 г. - "Шестидесятые годы", с. 313.

*** "Железная воля", гл. 3.

177

"Лет шесть тому назад я служил в одной торговой компании, имевшей дела по всему Поволжью от Астрахани до Рыбинска и далее по Мариинской и Тихвинской системам до Петербурга. Три года я провел в беспрерывных разъездах по делам моих доверителей, беспрестанно сталкиваясь с различными людьми, между которыми было очень много староверов. Один раз, именно лет шесть или семь назад, я выехал из Москвы в Пензу с двумя попутчиками: саратовским купцом и одною молоденькою провинциальною актрисою. Дело было зимой, так после Николы, а уж были ухабцы. Ехали мы в рогожном возке, купленном нами сообща в Москве. По моим делам и делам купца нам выпадало ехать по Рязанскому тракту, а актрисе было все равно, она с нами не спорила. Мы и поехали на Рязань на вольных... А уж я говорю, местами были ухабцы, и таки раскатисто становилось. В одном таком-то местечке возок наш со всего разбега бух в ухаб, а оттуда прямо в раскат да полозом о мерзлый гребень раската, - так двух копыльев как и не было. Неприятное дело! Дотащил нас ямщик до первой деревни и стой: чиниться нужно. Деревня была раскольничья: жили в ней федосеевцы ⁶⁹. Деревенька так не очень большая, и дворов постоялых в ней всего один был, потому что упряжка тут по расстоянию выходила как-то неловкая: оттуда близко, и отсюда недалеко; извозчик все и минует. Остановились мы на квартире: комната теплая, но с угарцем, однако ничего. Я с купцом пошел рядиться в кузницу и с плотником, а попутчица наша стала хлопотать о чае. На дворе был час четвертый утра, и деревня уже встала. Люди древлего благочестия, видя нашу беду неминучую, содрали с нас за копылья и рванку цену христианскую; шесть целковых заломили и на том стали; но, обещались к вечеру отпустить в лучшем виде. Дали мы шесть целковых за рублевую работу и начали выгружать возок, который нужно было опрокинуть, чтобы вдолбить копылья, а тем временем и чай поспел у актрисы. Уселись мы и благодушествуем, а за дощатой перегородкой комнаты кто-то все: ох да ах. Голос, слышно, женский.

Оказывается, терзается в предродовых муках молодая раскольница. По благочестивому обычаю федосеевцев, ей ничем не помогает не только отец ожидаемого ребенка, но даже и ни одна "суседка". "Нечестивая актерка" сердобольно бежит к страждущей, а подавшая самовар

178

старуха в дальнейшей беседе поясняет проезжим: "У нас, я тебе скажу... мужик баловник, козел-мужик, похотник. Он тебе бабу никогда не сожалеет... В нашем-то звании все, миленький, вот так-то: молода да легка, так все "поди сюда", а затяжелела, так и милу дружку надоела" *.

До вечера, пока исправили возок, чего только путники не наслушались, не нагляделись, не изучили, со сколькими самыми "различными" людьми не "столкнулись", чего не вызнали... Ну, а за три-то года таких поездок по святой Руси как не узнать всю ее "в самую глубь!". И притом именно "от Черного моря до Белого и от Брод до Красного Яру". Это была жизнью, а не книгой даваемая школа. Ее и хватило на весь писательский век!

Дела компании по началу развернулись, может быть, шире и смелее, чем подсказали бы большее знание страны, общих условий, осмотрительность. Англичане, по мнению писателя, не учли, "что Россия имеет свои особенности, с которыми нельзя не считаться" ⁷⁰. В результате более состоятельные компаньоны, Велькенсы, примирившись с потерями, вышли из дела. "Совсем обрусевшему" и денежно подорванному Шкотту оставалось осесть на кое-как, не без долга, закрепленных за собою клочках "райских" угодий.

Лескову здесь уже делать было нечего. Приходилось покидать Пензенщину. Разлука племянника с дядей не оставила добрых воспоминаний. Отношения не сбереглись ни с самим Шкоттом, ни со "шкоттятами", как с родственной теплотой называли его сыновей киевские Лесковы.

В ходе лет Николай Семенович отпустит дяде-англичанину его нечаянную вину и заговорит о нем с прежним расположением: "В понизовых губерниях в имениях графов Перовских и Нарышкиных в довольно недавнее время был управляющий некто Александр Яковлевич Шкотт - родом англичанин, но человек совершенно обрусевший, замечательно хорошо знавший русский народ и умевший снискивать себе доверие крестьян, которыми управлял. Он уже умер, но его до сих пор знают и помнят в Симбирске, и в Пензе, и в Самаре" **⁷¹.

* Стeбницкий М. С людьми древлего благочестия. - "Библиотека для чтения", 1864, N 9, с. 19, 22.

** "Наша провинциальная жизнь". - "Биржевые ведомости", 1869, N 238, 3 сентября. Без подписи.

179

"Шкоттята" за статьями двоюродного своего брата не следили и чего-то ему по-прежнему не забывали.

В оскудении и захудалости Александру Яковлевичу не пришлось долго ждать смерти.

Всех удалее обернулся во всех совершавшихся событиях... сосед Шкотта, Ф. И. Селиванов, исподволь благоприобретший чуть не все Райское и выкроивший овдовевшей Александре Петровне Шкотт скромный хуторок, на котором она и свековала со вторым своим, в "науках незашедшимся" сыном, тогда как старший ⁷², учившийся в Москве, стал там популярным хирургом.

Хозяйство Селиванов повел кругом и во всем без филантропии предпоследнего владельца, Всеволожского, - он же "Шут-Севатской" *, - и без всяких "аглицких" затей, по старой русской мере: "Торговый рубль широк, да короток, а земельный - тонок, да долог". И не прогадал, оставив неплохое состояние роду своему **.

Пензенский период отмечен в жизни Лескова и вполне самостоятельной неудачей коммерческого же характера. Я лично узнал об этом впервые от него самого почти ребенком. Шили мы с ним в 1876 году на даче под Выборгом. В одну из поездок "в город", то есть в Петербург, взял он почему-то и меня. Литейный мост тогда как раз только что строился ⁷³. С Финляндского вокзала ездили через плашкоутный мост, наведенный против Воскресенского, ныне Чернышевского, проспекта. Съехал наш извозчик с моста и стал: поперек тянулся длиннейший интендантский обоз, охраняемый конвоем. "Что это везут и так много?" - спросил я. "Муку", - отвечал отец. Я замолчал. Отец вынул портсигар, закурил и, взглянув раз-другой на кули, неожиданно для меня продолжал: "Да, мука... Давно это было... Взял я раз подряд по продовольствию какой-то инвалидной команды в Городищах... Невелика, казалось бы, хитрость, а сумел и на ней прогореть. Не за свое дело, значит, взялся. На все сноровка нужна, опыт, да и удача... Я ее никогда ни в чем не знал..."

* См.: "Загон", гл. 2. - Собр. соч., т. ХХ, 1902-1903, с. 137 и 139.

** Свертывание первоначального размаха планов Шкотта завершилось стремлением развязаться с построенной покойным паровой мельницей, о продаже которой нескупо объявлялось, вероятно при участии Лескова, в "Северной пчеле" между 15 и 29 августа 1862 г. и 25 апреля и 17 июля 1863 г.

180

Прошло много лет. Отец уже умер. Я начинал стареть. Сижу в Публичной библиотеке, перелистываю пыльные страницы "Северной пчелы" ⁷⁴ и вдруг вижу: "Возился я раз в г. Г-ах со сдачей провианта для располагавшейся там провиантской команды. Жду у амбара "коменданта" (так называли там г-ского инвалидного начальника из "сдаточных")" *. Ба! - думаю, - да ведь это Городищи, все это то самое, что в детстве привелось слышать раз от отца на извозчике.

Ярким диссонансом осуждению себя за оставление казенной службы ради более живой деятельности являются восторженные строки, написанные два года спустя. Это был горячий отзвук "сложению с себя обязанностей попечителя Киевского учебного округа" знаменитым хирургом и педагогом Н. И. Пироговым: ⁷⁵

"Очень недавно в небольшом кружке одного из наших университетских городов носился слух, что почтенный русский ученый, гуманные статьи которого тогда производили сильное впечатление на молодое племя, оставляет службу, уезжает в свое небольшое бессарабское поместье и дает место всем, кто захочет жить около него честным сельским трудом. Боже мой, какое это было время! Какое благородное и честное стремление охватило десятки голов, самых умных, самых мыслящих голов, несмотря на то, что они с самого детства слышали только о необходимости "сделать себе карьеру!" **

Но ведь если бы не было разногласий в оценках своих решений - не было бы и ошибок в них. В силах ли это человеческих?

Суждения живых и темпераментных людей меняются не только со сменой лет, а подчас и минуты.

Однажды, должно быть в начале девяностых годов, за ужином у П. А. Гайдебурова зашла речь об устойчивости и изменчивости взглядов. Лесков утверждал, что пока человек жив, если он действительно одушевлен еще живою мыслью, он неминуемо должен менять некоторые свои воззрения, прогрессировать в них, а если застыл, - значит, надо умирать, впереди уже ждать нечего!

* Стебницкий М. Страстная суббота в тюрьме. - "Северная пчела", 1862, N 104, 19 апреля.

** Лесков Н. О русском расселении и о Политико-экономическом комитете. - "Время", 1861, N 12, с. 84-85.

181

A. M. Скабичевский начал отстаивать хождение всю жизнь "в одном сюртуке". Вспылив, Лесков бросил ему в упор "осла в шорах". Об этом много и не без вариаций рассказывалось, говорилось... *

Покончив с Пензой, Лесков весною 1860 года возвращается в Киев.

Однако что же дальше здесь делать? Снова чиновничать? Упущены три года. Многие товарищи обогнали. Младший на шесть лет брат Алексей уже "удостоен степени лекаря". Это положение, дорога. Идти "на зов" Пирогова? Но ведь не все, что иногда так заманчиво звучит, оказывается прочным, удовлетворяет, кормит... Только что перенесенная неудача настораживает. Решение принято: 15 сентября 1860 года Лесков вновь "определен на службу в канцелярию киевского военного, подольского и волынского генерал-губернатора".

Из того, что, несмотря на явленное три года назад "модное" пренебрежение к службе, он опять взят тем же генерал-губернатором непосредственно в "собственную" его канцелярию, надо заключить о полном к нему благоволении державной четы Васильчиковых. Возможно, что не последнюю роль тут сыграли прошлые заслуги молодого чиновника по участию в благотворительных спектаклях "киевской княгини".

Когда мне доводится перечитывать "Смех и горе", мне неотвязно представляется, что изображенный там губернатор Егор Егорович и его воплощающая собой "геральдического льва", со стеклышком монокля в глазу, супруга, не могущая "привыкнуть к этой должности" и несущая отсветный вздор, - что в обеих этих фигурах многое призанято у добродушного Иллариона Илларионовича Васильчикова и его "всевластной" супруги Екатерины Алексеевны, рожденной княжны Щербатовой.

Допустимо также предположение, что была принята во внимание и уже слегка обозначившаяся прикосновенность Лескова к журнализму: пусть пока не выше, чем в обличительно-корреспонденческом жанре, а все-таки - сочинитель ⁷⁶.

"Во всяком разе", по любимому присловию Лескова, перед ним открывалась незаурядная карьера.

* См.: Фидлeр Ф. Ф. Литературные силуэты. - "Новое слово", 1914, N 8.

182

И все же, нежданно-негаданно, 29 ноября того же года, "согласно прошению", он снова "по болезни уволен от службы" ⁷⁷.

Что-то уже не мирило с канцелярией, чиновной зависимостью, "хомутом" и "ливреей". Три года вольной работы, богатство встреч и впечатлений, широта личного почина в делах отравили безвозвратно. Вицмундир стал гадок. Он его никогда больше уже и не надел ⁷⁸.

В самые последние годы жизни, ошибочно относя некоторые настроения свои к совсем ранней юности, Лесков говорил, что "не знал, к чему себя определить", что ему "и хотелось и не хотелось служить", что он "был уже немножко испорчен фантазиями", что все военные ему представлялись "Скалозубами, а штатские Молчалиными, и ни те, ни другие не нравились". Далее он писал: "По характеру моему мне нравилось какое-нибудь живое дело, и я рассказал это моей тетке, а та передала своему мужу; англичанин стал мне советовать, чтобы я не начинал никакой казенной службы, а лучше приспособил бы себя к хозяйственным делам. Для того же, чтобы заохотить меня к этому, он сказал мне: "Вот мы теперь переселяем партию крестьян... Отправляйся-ка ты с ними и вникай" *.

Мы теперь знаем, к чему привело исполнение совета "англичанина", относящееся к значительно более позднему времени. Знаем, что это было потом оценено как непростительная "ересь". А в "приказе", в "палате", тем паче, должно быть, в генерал-губернаторской канцелярии - молчалинство. О военной службе никогда и речи не было.

Шли искания. Они стоили дорого, брали много невозвратного времени, на них, казалось впустую, ушла почти вся молодость. Это приводило в отчаяние. Вот оно было полностью - ересь.

Если бы не было десятилетних исканий,- не было бы и писателя.

На закате дней, подводя "итоги жизни", Лесков сам признавал, что "ересь" заключалась в предположении в себе способности удовлетвориться прибыльным, карьерным, чем бы то ни было кроме "от сосцу матерне" предопределенного ему - служения литературе.

* "Продукт природы". - Собр. соч., т, XXII, 1902-1903. с. 136 и 137.

183

На рубеже четвертого десятка лет смутно и неуверенно, но уже начинало расти предощущение истинного жребия.

Он сулил много трудностей, требовал во многом разобраться, многое преодолеть, минутами страшил, но "поглощенность литературою" уже неосилимо влекла.

В конце концов жизнь властно сказала: "прирожденный писатель!" *⁷⁹

* Письмо Лескова от 16 мая 1888 г. - "Письма русских писателей к А. С. Суворину", Л., 1927, с. 80.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ПИСАТЕЛЬСТВО

1860-1864

На тихоньких бог нанесет,

а резвенький сам набежит.

Пословица

ГЛАВА 1

ПЕРВАЯ ПРОБА ПЕРА

В отличие от большинства русских беллетристов Лесков чуть не полжизни и не помышлял о писательстве.

По собственному его показанию, "в литераторство" его "втравили" и "свели" с Краевским и Дудышкиным профессор Вальтер, Громека и другие. Вообще, "писательство началось случайно".

Все это тем удивительнее, что еще в Орле близость со Сребницким и особенно с Опанасом Марковичем вовлекла его в исключительную заинтересованность литературою.

Почему еще там зародившаяся страсть не привела к хотя бы робкому творческому опыту? Почему так долго не было последнего и позже?

С чего же на тридцатом году жизни начались литературные попытки? По чуть не общепринятому обычаю со стихов? Опять-таки, он их никогда не писал, кроме двух-трех интимных или шутливых четверостиший, да и то уже в пору настоящего писательства.

И начало было свое - необычное.

Общение с передовыми профессорами Киевского университета привело к знакомству со статистикой (Д. П. Журавский), с социологией, философией, политической экономией.

Трехлетние деловые странствия по родной земле ознакомили с экономикой и бытовыми условиями всех слоев населения в самых различных участках России, со всем многообразием отраслей промышленности в каждой отдельной местности. Все это приковывало к себе жадное внимание любознательного, молодого наблюдательного и хорошо подготовленного жизнью Лескова. В нем вырабатывался экономист-этнограф. Одновременно заклады-

186

вался грунт, полезный и необходимый для заправского беллетриста, для художника, пробудившегося и выросшего в нем с огромным, по сравнению со многими, опозданием, но зато на хорошо утучненной почве большого опыта и огромных практических знаний.

В 1859 году на глазах у него прокатилась волна "питейных бунтов", захлестнувшая Пензенскую губернию с Городищенским ее уездом. Лесков хорошо знал положение винокуренного дела в данной местности и, впервые в жизни, решил взяться за перо.

В апрельской книжке журнала "Отечественные записки" за 1861 год появляется статья - "Очерки винокуренной промышленности. (Пензенская губерния) ". Она занимает страницы 419-444. Подпись - "Николай Лесков". Дата: "Г. Одесса. 28 апреля 1860 г.".

В печати ее, правда, обогнали десятка два небольших статеек, корреспонденций и мелких заметок.

Первой задуманной и написанной для печати работой Лескова, бесспорно, является именно эта статья, и именно такой признавал ее и сам Лесков.

На хранимом мною ее оттиске, точнее вырезке из журнала, выше заглавия стоит чернилами сделанная собственноручная мета Лескова:

"Лесков

1-я проба пера.

С этого начата литературная работа

(1860 г.)".

Один из двух эпиграфов к статье взят из статьи Щедрина "Скрежет зубовный": "Урожай у нас - божья милость, неурожай - так, видно, богу угодно. Цены на..." и т. д. ¹.

Основная мысль статьи - общая несправедливость и убыточность винокуренных привилегий, предоставляемых помещикам и дворянству. Тенденцию и стиль ее в основном выражают следующие строки:

"Мы стали чувствовать дыхание новой атмосферы; освежающий воздух пробуждает нас от долгой томительной дремоты; и теперь только, раскрыв глаза, мы замечаем, как тесны, как жалки рамки нашего экономического быта. Теперь только мы видим во всей наготе свое прежнее упрямство и сопротивление всякому движению, посягавшему на отживающие формы нашего народного хозяйства. Замолкли убаюкивающие нас панегирики, и действительность, возвышая свой голос, обнажает жалкое

187

состояние нашей торговли, промышленности и сельского хозяйства. С скорбным чувством мы лишаем себя в правдивом сознании громких титл Креза и обладателя неисчерпаемого источника, питающего Европу. Мы пришли в сознание своей слабости, и это сознание составляет наше благо: оно залог нашего лучшего будущего.

К сожалению, и теперь, несмотря на расширяющийся круг здравых экономических понятий, многие отрасли нашей промышленности, торговли и сельского хозяйства идут видимо ложным путем. Многие деятели того или другого поприща, поставив себе целью быстрое самообогащение, смотрят на свое дело слишком односторонне.

Винокурение предоставлено правительством только известному сословию помещиков-землевладельцев, свободно от всяких налогов и пользуется кредитом от казны. Мы должны полагать, что правительство, обусловив винокурение таким образом, желало не только обеспечить себя необходимым для потребления количеством вина, но видело еще в этой промышленности средство к достижению других целей; иначе правительство не имело бы нужды делать винокурение привилегиею одного сословия, по большей части не владеющего денежными капиталами, необходимыми для такого производства. Ему стоило только сделать эту промышленность доступною лицам всех сословий, и нет сомнения, что не встретилось бы недостатка в людях, которые, обеспечив правительство залогами, произвели бы это дело своими средствами, не требуя от правительства никакого содействия и кредита, без чего не обходятся нынешние винокуренные заводчики из лиц привилегированного сословия".

Далее автор обнажает чудовищное преувеличение пензенской казенной палатой производительных сил местных помещичьих заводов, облегчающее заводчикам преувеличенные же заподряды, особенно таким господам, как губернатор, предводитель дворянства и т. д.

Два года спустя, направляясь через всю Белоруссию за границу, он еще яснее оттенил хорошо памятные ему потворства, повсеместно оказывавшиеся привилегированным предпринимателям и винокурам:

"Имея в виду, что уездный город Пинск не только имеет городничего, без которого не бывает города, но даже частных приставов, да еще не одного, а двух, я уж не хочу говорить, что Пинск нимало не напоминает ни Кром, ни Малоархангельска, ни Борзны, ни Черни,

188

ни (спаси господи!) Городищ, устроенных, собственно, для выдачи пензенским винокурам свидетельств на несуществующую на самом деле запасную медь, ради получения под нее денег" *.

В самом "очерке" подальше двусмысленно говорится:

"Уверенные в том, что винокурение есть могущественнейший рычаг, с помощью которого возвышается земледелие, а через него и народное благосостояние целого края, мы сказали, что правительство, предоставляя это дело сословию, занимающемуся землевозделыванием, вероятно, имело в виду дать помещикам средство возвысить свое хозяйство и тем содействовать общественному благосостоянию...

Мы нимало не ошибемся, если причину всех этих неблагоприятных явлений будем полагать в преизбытке того спекулятивного характера, который усвоен здешнему винокурению. Пензенские помещики, владеющие винокуренными заводами, смотрят на винокурение как на независимую самостоятельную промышленность, а не как на прибыльную отрасль сельского хозяйства, которая, видоизменяя главный продукт местного плодородия, кроме денежных прибылей от самого фабриката, дает средства к возвышению местного хозяйства. Этот взгляд помещиков заставил их вести производство значительного, как мы видели, винокурения на относительно малом числе огромных заводов; и в нем лежит коренная причина того, что здешнее винокурение мало содействует или, вернее, вовсе не содействует ни скотоводству, ни земледелию".

Желчно смеется Лесков над "вдохновенными" надеждами и соображениями пензенских горе-винокуров, доходящих до "милого обычая спускать барду в реки", вместо того чтобы скармливать ее скоту, "пометом которого" при других порядках люди "утучняют свои поля и рачительно обрабатывают их с помощью здоровых и сильных животных, улучшают свой быт и быт своих крестьян".

Ближе к концу статьи автор как бы подводит итог:

"Нам кажется, что этот пример ясно говорит, что покровительственные меры правительства, вверившего винокурение помещикам, здесь не достигают своей цели и что земледельческие интересы края более выигрывали бы,

* "Из одного дорожного дневника". - "Северная пчела", 1862, N 347, 23 декабря. Без подписи.

189

если б винокурение предоставлено было не одному привилегированному классу, а вообще, без различия сословий, всем лицам, владеющим землею и занимающимся возделыванием ее: от этого вино, как нужный для правительства продукт, нимало бы не вздорожало, а земледелие заметно улучшилось бы".

Чисто земельному, экономическому вопросу посвящает свою первую литературную работу Лесков. Он возмущается в ней многовидными льготами, предоставляемыми лицам привилегированных положений в ущерб людям других сословий, фактически "занимающимся землевозделыванием", не выпрашивая от правительства никаких субсидий и вспоможений, содействующим повышению благосостояния родного края, а с тем и всей своей страны. Им осуждается вся система покровительства многоимущим, выгодно поставленным особам, вроде губернаторов и предводителей дворянства.

С опубликованием такой во многом щекотливой, если для некоторых издателей не одиозной, статьи пришлось помытарить. Не мудрено, что ее и опередила разная малозначительная мелочь, но остается непреложным, что именно прежде всего хотел сказать начинающий публицист.

Пока здесь виден только знающий землю и страну экономист. Его сменит бойкий корреспондент - минутами безудержно смелый, даже дерзкий по отношению к противникам, публицист. И только после многого пережитого станет проглядывать будущий "волшебник слова", который "писал не пластически, а рассказывал и в этом искусстве не имеет равных себе" *.

Что же именно опередило в печати эту "первую пробу пера" Лескова?

По-видимому, прежде всего была напечатана в N 181 журнала "Указатель экономический" от 18 июня 1860 года бесподписная корреспонденция о продаже в Киеве, у книгопродавца С. И. Литова, Евангелия на русском, а не на славянском, как издавалось оно до тех пор языке, по сорок копеек вместо выставленной на обложке книги цены в двадцать **².

Через три дня, в N 135 "С.-Петербургских ведомостей от 21 июня, появилась по тому же вопросу коррес-

* Горький М. Несобранные литературно-критические статьи. М., 1941, с. 92.

** Отдел "Слухи и вести", с. 437.

190

понденция, датированная 20 мая 1860 года и подписанная - "Николай Лесков".

Дальнейшими ближайшими публикациями Лескова были написанные по предложению издателя киевского журнала "Современная медицина", профессора Киевского университета А. П. Вальтера, острые статьи: "Заметка о зданиях", "О рабочем классе, "Несколько слов о врачах рекрутских присутствий", "Несколько слов о полицейских врачах в России", "Полицейские врачи в России" *, а также ряд характерных корреспонденческих заметок и статеек в "Указателе экономическом" ³ по неблагоустройству Киева, об открытии там абонемента на книги ⁴, о приватных популярных лекциях профессора Вальтера в анатомическом театре университета ⁵, "О трудности не из-за прилавка пристроиться в коммерцию или к ремеслу", "Несколько слов о местах распивочной продажи хлебного вина, водок, пива и меда", "Несколько слов об ищущих коммерческих мест в России" и т. д. **⁶.

Итак, Пенза продиктовала Лескову тему для первой его статьи, а вся работа у Шкотта неоценимо сказалась на подготовке его к писательству, щедро обогатив воспринятое и накопленное на Орловщине и Украине.

Детство в непосредственной близости к народу остерегло от ошибок в изображении народных образов и жизни. Привольная гимназическая и приказная жизнь в Орле обеспечила сближение с городским населением всех его слоев и разновидностей, облегчила изучение его языка, нравов, нужд, обычаев, помыслов. Киев обострил и повысил наблюдательность. Трехлетние торгово-промышленные разъезды широко раздвинули ее рамки.

Школа была пройдена богатая впечатлениями, исключительно счастливая для создания писателя, про которого величайший знаток русской жизни, Горький, уверенно скажет: "Но он, Лесков, пронзил всю Русь ***, да еще прибавит: "Великий сочинитель!" ****

На литераторскую арену ощупью выходил человек яркой самобытности, "насквозь русский", больших знаний, сразу же признанной огромной одаренности.

* 1860, N 29, 32, 36, 39, 48.

** 1860, N 189, 193, 195, 203, 206 и др.

*** "Жизнь Клима Самгина", т. I.

**** Пьеса "Чудаки".

191

Вскоре он утвердился в вере в свои силы: "Я смело, даже, может быть, дерзко, думаю, что я знаю русского человека в самую его глубь, и не ставлю себе этого ни в какую заслугу. Я не изучал народ по разговорам с петербургскими извозчиками *, а я вырос в народе на гостомельском выгоне с казанком в руке, я спал с ним на росистой траве ночного, под теплым овчинным тулупом, да на замашной панинской толчее за кругами пыльных замашек, так мне непристойно ни поднимать народ на ходули, ни класть его себе под ноги. Я с народом был свой человек, и у меня есть в нем много кумовьев и приятелей, особенно на Гостомле... Я был этим людям ближе всех поповичей нашей поповки, ловивших у крестьян кур и поросят во время хождения по приходу... Я не верю, чтобы попович знал крестьянина короче, чем может его знать сын простого, бедного помещика" **.

Через шестьдесят лет это подкрепит опять-таки Горький: "Он взялся за труд писателя зрелым человеком, превосходно вооруженным не книжным, а подлинным знанием народной жизни" ***.

Основой всех основ в писателе Лесков всегда полагал знание родины, ее людей, всего больше - крестьянства, простолюдина.

Не подлежит сомнению, что одиннадцатилетняя служба в Орле и Киеве дала Лескову много жизненного опыта, однако опыт, вынесенный им из поездок по коммерческим заданиям, он ценил всего выше. Уже стариком, на полные восхищения и удивления вопросы - откуда у него такое неистощимое знание своей страны, такое богатство наблюдений и впечатлений - писатель, немного откидывая голову и как бы озирая глубь минувшего, слегка постукивая концами пальцев в лоб, медленно отвечал: "Все из этого сундука... За три года моих разъездов по России в него складывался багаж, которого хва-

* Выпад по адресу "Незнакомца", т. е. А. С. Суворина, по поводу его фельетона из цикла "Петербургская летопись" в "С.-Петербургских ведомостях", 1861, N 12 от 15 января, под заглавием "Разговоры с извозчиком".

** "Русское общество в Париже. (Письмо первое)". "Очерки, повести и рассказы. М. Стебницкого". СПб., 1867, с. 320. Ср.: "Библиотека для чтения", 1863, май, с. 18.

*** Горький М. Несобранные литературно-критические статьи. М., 1941, с. 85.

192

тило на всю жизнь и которого не наберешь на Невском и в петербургских ресторанах и канцеляриях".

На эту тему он не только говорил, но и писал. И притом всегда охотно и образно, подкрепляя личные взгляды чужими заключениями.

Тут он любил помянуть старшего своего собрата по перу, усматривавшего оскудение содержания, образов и языка у новых писателей в невозможности что-либо наблюсти и воспринять из окна железнодорожного вагона, заменившего неторопливую езду на лошадях.

"Теперь человек проезжает много, но скоро и безобидно, - говорил Писемский, - и оттого у него никаких сильных впечатлений не набирается, и наблюдать ему нечего и некогда, - все скользит. Оттого и бедно. А бывало, как едешь из Москвы в Кострому "на долгих", в общем тарантасе, или "на сдаточных", - да и ямщик-то тебе попадет подлец, да и соседи нахалы, да и постоялый дворник шельма, а "куфарка" у него неопрятище, - так ведь сколько разнообразия насмотришься. А еще как сердце не вытерпит, - изловишь какую-нибудь гадость во щах да эту "куфарку" обругаешь, а она тебя на ответ - вдесятеро иссрамит, - так от впечатлений-то просто и не отделаешься. И стоят они в тебе густо, точно суточная каша преет, - ну, разумеется, густо и в сочинении выходило; а нынче все это по-железнодорожному - бери тарелку, не спрашивай; ешь - пожевать некогда; динь-динь-динь, и готово: опять едешь, и только всех у тебя впечатлений, что лакей сдачей тебя обсчитал, а обругаться с ним в свое удовольствие уже и некогда" *.

Любопытно и много более раннее собственное свидетельство Лескова: "Извозчик для едущих на протяжных это совсем не то, что кондуктор для нынешнего путешественника, несущегося по железной дороге. С извозчиком седоки непременно сближались и даже сживались, потому что протяжная путина - это часть жизни, в которой люди делили вместе и горе, и радость, и опасности, и все ее досады! "Вместе мокли и все сохли", как выражается извозный люд" **.

* "Жемчужное ожерелье". - "Новь", 1885, N 5; Собр. соч., т. XVIII, 1902-1903.

** "Блуждающие огоньки". - "Нива", 1875, N 1, 3-18; Собр. соч., т. XXXII, 1902-1903, с. 18.

193

Случилось однажды Лескову выслушать от Суворина укор в разбрасывании своих заметок по разным газетам, иногда достаточно досадительных другим. Пришлось изъяснять мотивы: "Прожив изрядное количество лет и много перечитав и много переглядев во всех концах России, я порою чувствую себя как "Микула Селянинович", которого "тяготила тяга" знания родной земли, и нет тогда терпения сносить в молчании то, что подчас городят пишущие люди, оглядывающие Русь не с извозчичьего "передка" (как мы езжали за 3 целковых из Орла в Киев), а "лётком летя", из вагона экстренного поезда. Все у них мимолетом - и наблюдения, и опыты, и заметки... Всему этому так и быть следует, ибо "всякой вещи есть свое время под солнцем, - протяжные троечники отошли, а железные дороги их лучше, но опыт и знание все-таки своей цены стоят да и покоя не дают. То напишу я заметку